Экспериментальными доказательствами вирусного происхождения опухолей считается их возникновение после введения животным бесклеточных фильтратов опухолевой ткани. Такие фильтраты готовят из суспензии опухолевых клеток, пропуская ее через фарфоровые фильтры, задерживающие бактерии и клетки ткани.
Впервые в 1908 г. В.Эллерман и О.Банг подобным образом воспроизвели лейкоз у кур, вводя бесклеточные фильтраты лейкозных клеток.
В 1910 г. Ф.Раус вызвал саркому у кур введением бесклеточного фильтрата саркоматозной ткани. За эти исследования он в 1966 г. был удостоен Нобелевской премии.
В 1932 г. Р.Шоуп сообщил о выделении вируса из доброкачественной опухоли кроликов — фибромы, а несколько позже — из папилломы.
В 1934 г. Б. Люке обнаружил в ядрах раковых клеток почек леопардовой лягушки тельца-включения, напоминающие таковые при вирусных инфекциях. Затем он воспроизвел опухоль введением животным высушенного экстракта опухолевых клеток.
В 1936 г. Дж.Биттнер открыл "фактор молока" (фактор Биттнера), который вызывал рак молочных желез у мышей. Дальнейшие исследования показали, что этот фактор является вирусом, передающимся от матери детенышам с молоком.
В 1951 г. Л.Гросс впервые воспроизвел лейкоз у мышей введением бесклеточных фильтратов опухолевых клеток новорожденным животным. Эти исследования доказали возможность вирусной этиологии злокачественных опухолей и у представителей млекопитающих.
