Рефлюксный вариант острого панкреатита возникает в результате забрасывания в протоки поджелудочной железы содержимого двенадцатиперстной кишки или желчи.
Дуодено - панкреатический рефлюкс возникает при увеличении внутридуоденального давления (кишечная непроходимость) или расслаблении сфинктера Одди. Инициатором преждевременной активации ферментов поджелудочной железы в этом случае является энтерокиназа — протеолитический фермент, вырабатываемый слизистой оболочкой двенадцатиперстной кишки.
Условием возникновения желчно-панкреатического рефлюкса является общность конечного участка панкреатического и общего желчного протоков (общая ампула). При этом желчные кислоты, обладающие детергентным действием, при попадании в протоки поджелудочной железы повреждают их клетки. Из последних выходят лизосомальные ферменты, которые и запускают процесс активации панкреатических ферментов. Кроме того, желчные кислоты могут активировать липазу поджелудочного сока, хотя есть данные, что панкреатическая липаза не нуждается в активации.