О большом физиологическом значении холестерина свидетельствуют следующие факты:
а) ежедневно с пищей в организм человека поступает 300-500 мг холестерина;
б) в организме синтезируется (в основном в печени) еще 700-1000 мг холестерина ежедневно;
в) каждая клетка организма, за небольшим исключением, имеет собственные системы синтеза холестерина, способные обеспечивать потребности клеток в этом веществе.
Такая высокая надежность обеспечения организма холестерином объясняется его важными функциями. Среди них:
1. Мембранная функция. Холестерин является важным компонентом плазматических мембран всех клеток. Его наличие в мембранах обеспечивает такие их свойства: а) механическую прочность; б) жидкостное состояние липидов мембраны; в) проницаемость мембран для ионов и метаболитов; г) электроизоляционные свойства; д) активность некоторых мембранных ферментов; е) способность мембран к слиянию.
2. Метаболическая функция. Холестерин является предшественником целого ряда соединений, выполняющих важные функции в организме. Среди этих веществ:
а) желчные кислоты. На их образование используется 600 мг холестерина ежедневно;
б) стероидные гормоны (глюко- и минералокортикоиды, мужские и женские половые гормоны). Их синтез требует около 40 мг холестерина ежедневно;
в) витамин D3. Синтезируется в коже под действием ультрафиолетового излучения из 7-дегидрохолестерина.
Роль холестерина в возникновении атеросклероза доказывается прежде всего "холестериновой" моделью этого заболевания, предложенной Н.Аничковым и С.Халатовым.
Принципиально возможными являются следующие механизмы развития гиперхолестеринемии:
1) избыточное поступление холестерина в организм в составе пищи;
2) избыточный синтез холестерина в самом организме;
3) нарушение выведения холестерина из организма в составе желчи;
4) нарушение использования холестерина периферическими клетками.
