Первоначальный смысл понятия "атеросклероз", предложенного Маршаном в 1904 г., сводился лишь к двум типам изменений: скоплению липидов в виде кашицеобразных масс во внутренней оболочке артерий (от греч. athere - каша) и собственно склерозу — соединительно-тканному уплотнению стенки артерий (от греч. scleros — твердый).
Современное толкование атеросклероза гораздо шире. По определению ВОЗ, атеросклероз — это различные сочетания изменений интимы артерий, проявляющиеся в виде очагового отложения липидов, сложных соединений углеводов, элементов крови и циркулирующих в ней продуктов, образования соединительной ткани и отложения кальция.
