Первично альтеративный вариант острого панкреатита развивается в результате повреждения ткани поджелудочной железы различными альтерирующими факторами. Это может быть механическое повреждение (травма, операционные вмешательства), воздействие химических агентов (отравление щелочами, кислотами), биологических факторов (вирусы, бактерии); ишемическое или аллергическое повреждение.
Инициаторами преждевременной активации ферментов поджелудочного сока во всех этих случаях являются лизосомальные ферменты, иысвобождающиеся из поврежденных клеток ткани железы.