Абсолютным называют полное голодание без употребления воды. Его продолжительность в 2-3 раза меньше, чем продолжительность полного голодания с водой.
При абсолютном голодании происходит усиленное расщепление жиров для образования эндогенной (оксидационной воды), в результате чего быстро развивается кетонемия и негазовый ацидоз. Тяжесть протекания абсолютного голодания обусловлена также накоплением большого количества конечных продуктов обмена и других токсических продуктов, для выведения которых из организма нужна вода.